La gente sa essere davvero chiacchierona. Dicono che i nani non esistono, che i giganti non esistono… Ok, i giganti, quello si può capire; non è facile non vederli, quindi se non ne hai mai visto uno è possibile che non esistano. Ma i nani? Quanto sono piccoli i nani?
Se pensi a quanto è difficile vedere un topo, potrebbe essere ancora più difficile vedere un nano. Ma questo non significa che non esistano. Altrimenti come mai perdi sempre tutto e lo ritrovi in un posto completamente diverso da dove l’avevi lasciato?
Con le streghe è più o meno la stessa cosa. Fin dal Medioevo, la gente pensa solo male delle streghe, ma in realtà quella di Hänsel e Gretel è stata più o meno l’ultima a tentare qualcosa di malvagio e ha avuto quello che si meritava. Da allora nessuno parla più di streghe, tranne che nelle serie televisive, ma quello che viene raccontato lì non è comunque credibile.
Eppure le streghe esistono davvero e assomigliano come due gocce d’acqua a quelle delle fiabe. Sono vecchie, un po’ storte e possono volare. Proprio così, su una scopa. Da questo punto di vista, le storie sulle streghe sono perfettamente veritiere.
Ma quello che quasi nessuno sa è che sono vecchie e storte solo quando volano sulla scopa, e questo accade solo una notte all’anno. Gli altri trecentosessantaquattro giorni dell’anno sembrano proprio la vicina di casa, o tua madre, la signora del negozio o la maestra a scuola. Solo quella notte volano in giro, e solo nei paesi dove è possibile farlo.
I Paesi Bassi non sono tra questi. Tanto per cominciare, nei Paesi Bassi è necessario avere un permesso per quasi tutto, compreso volare su una scopa una notte all’anno. Su tale permesso deve essere apposta una foto tessera, ma come si fa a scattare una foto tessera di se stesse come streghe se non si ottiene il permesso di volare come streghe?
A parte questo: riesci a immaginare il re che rilascia un permesso per volare su una scopa? Ci penserà due volte, perché poi il ministro potrebbe dirgli che deve consegnare il suo aereo e andare in visita reale su una Scopa di Stato. E lui non ne ha alcuna voglia.
Inoltre, nei Paesi Bassi è molto difficile trovare una vera scopa da strega. Perché si possono comprare aspirapolvere ovunque, ma quasi da nessuna parte si trovano scope. I Paesi Bassi sono un paese lussuoso con moquette e aspirapolvere, dove le scope sono poco richieste. Se poi si considera che solo una scopa su un milione è una vera scopa da strega, si capisce quanto sia difficile la vita delle streghe nei Paesi Bassi.
Come se non bastasse, volare sopra i Paesi Bassi non è affatto divertente, perché troppo spesso fa freddo e piove. E se sei una donna anziana e curva, ti vengono subito i dolori di artrite o reumatismi.
Dove invece si trovano le streghe è in Italia. E questo è logico. È vero che anche in Italia servono permessi per tutto, ma lì nessuno se ne preoccupa più di tanto. I permessi sembrano molto più complicati, ma a) non è necessaria una foto tessera e b) nessuno legge comunque cosa c’è scritto. Inoltre, non c’è nessun re che teme di dover scambiare il suo aereo di Stato con una scopa di Stato.
Inoltre, in Italia ci sono molti più pavimenti in piastrelle e mattonelle e quindi più scope che nei Paesi Bassi. Quindi è anche più probabile che ti imbatti in una vera scopa da strega. Infine, il tempo in Italia è solitamente un po’ migliore che nei Paesi Bassi, il che invita a volare un po’ di più.
E la strega della fiaba di Hänsel e Gretel? Beh, quella non è mai esistita. L’intera storia di Hänsel e Gretel non è altro che una fiaba per streghe vere. Le streghe esperte la raccontano ai principianti per avvertirli che, se si comportano da streghe cattive, possono finire nei guai. Le streghe vere hanno altro da fare che vivere in casette di zucchero e gridare ‘cric, croc, chi rosicchia la mia casetta?’ ogni volta che passano dei bambini. Dopotutto, devono comprimere tutte le loro stregonerie in una sola notte all’anno, e quindi non hanno tempo di andare in cerca di bambini piccoli da ingrassare e poi mettere nella pentola.
Le vere streghe sono semplicemente impegnate tutto l’anno a spazzare i loro marciapiedi con le loro scope e a tenere in ordine le loro casette. Solo una volta all’anno diventano vecchie e curve e usano le loro scope per volare, e questo avviene nella notte dell’Epifania.
È così da più di duemila anni. In realtà tutte le streghe sono parenti tra loro. Hanno anche tutte lo stesso cognome: Befana. Ma si chiamano così solo durante l’Epifania. E sono streghe perché un tempo la loro bis-bis-bis-bis(e ancora molte altre volte)nonna, che allora si chiamava semplicemente Befana, viveva a Betlemme. Anzi, lì aveva un albergo. E quando Giuseppe e Maria dovettero recarsi a Betlemme per il censimento (all’epoca era così, il re di Israele voleva sapere quante persone governava e quindi voleva contarle tutte), quando Giuseppe e Maria dovettero recarsi a Betlemme e volevano prendere una stanza in un albergo, tutto era pieno. Solo da Befana c’era ancora posto. Ma Giuseppe non aveva la carta di credito e non c’era nemmeno un bancomat nelle vicinanze, e Giuseppe e Maria erano, come si suol dire, a corto di soldi. E poiché Befana non voleva ospiti che forse non avrebbero potuto pagare, li mandò nella stalla. Potevano passare la notte comodamente nella paglia, tra il bue e l’asino. E non costava nemmeno un euro. La colazione non era comunque inclusa.
Befana pensava quindi di aver fatto la mossa giusta. Ma non aveva previsto che proprio quella notte Maria avrebbe partorito. E lì arrivò un’intera orda di pastori e tutti gli angeli cominciarono a cantare, cosa che naturalmente nessuno si aspettava. Così Befana aprì le finestre e gridò a tutti di stare zitti. Aveva una struttura rispettabile e in quel modo gli ospiti paganti non avrebbero chiuso occhio.
Come se non bastasse, arrivarono anche i tre re magi, con tutto il loro seguito, naturalmente, perché avevano tutti dei regali con sé e un re non li porta da solo. E invece di presentarsi educatamente alla reception dell’hotel, tutti si diressero direttamente alla stalla. A quel punto Befana ne ebbe abbastanza. Corse fuori e gridò che tutta quella gente se ne andasse, che lei non gestiva una clinica ostetrica e che se volevano vedere quel bambino tanto dovevano aspettare fino a dopo il censimento, quando Giuseppe e Maria fossero tornati a casa a Nazareth.
L’arcangelo Gabriele aveva ascoltato tutto con crescente indignazione e a un certo punto ne ebbe abbastanza. Chiamò Nostro Signore e gli disse che Befana stava facendo casino nella stalla dove era appena nato Gesù. Anche Dio pensò che fosse un po’ troppo e diede a Gabriele il permesso di intervenire.
Così andò dalla Befana e le disse: “Senta, signora, così non va bene. Prima mandare Maria incinta alla stalla, poi disturbare la visita al neonato e infine offendere la maestà di tre re contemporaneamente, questo significa una punizione severa”.
Qual era questa punizione? Beh, la Befana sarebbe stata trasformata in una vecchia donna curva. E avrebbe dovuto volare su una scopa per visitare tutti i bambini. A quelli che erano stati buoni doveva dare qualcosa di buono da mangiare, mentre a quelli che erano stati cattivi doveva dare un pezzo di carbone, come avvertimento, perché il carbone è il combustibile dell’inferno, dove sarebbero finiti i bambini cattivi se non avessero fatto i bravi.
E quella non era solo la punizione per Befana, no, tutte le sue figlie, nipoti, cugine e pronipoti avrebbero dovuto volare nell’aria su scope come vecchie donne storte, per sempre.
Ma Maria, che aveva sentito tutto da lontano, chiamò Gabriele e gli disse: “Ascolta, angelo, apprezzo che tu mi difenda, ma questo è un po’ esagerato. Dopotutto, quella Befana ci ha dato un tetto sopra la testa e, onestamente, ho trovato quel bue e quell’asino più piacevoli della compagnia della maggior parte degli ospiti di quell’albergo. Quindi punire lei e tutta la sua famiglia in questo modo per sempre… Inoltre, immagina se tutti i bambini buoni ricevessero dolci ogni giorno e quelli cattivi solo carbone. Non funzionerebbe, i bambini buoni diventerebbero troppo grassi e avrebbero i denti marci, mentre quelli cattivi finirebbero tutti a vendere carbone e il clima non migliorerebbe mai”.
Gabriele non poté obiettare nulla, e così fu deciso che la Befana e tutti i suoi familiari si sarebbero trasformati solo nella notte dell’Epifania in vecchie donne storte in grado di volare su scope di saggina, alla ricerca di bambini buoni a cui dare dolciumi e bambini cattivi a cui dare carbone. E così fu, ed è per questo che le streghe esistono ancora. Ma non sono molte, perché le scope stanno diventando sempre più rare e volare è sempre più difficile.
Inoltre, anche la tecnologia fa la sua parte: ci sono già Befane che regalano ai loro figli un drone e li mandano in giro la notte dell’Epifania. Ma la maggior parte delle streghe è semplicemente orgogliosa del proprio lavoro e non ha problemi a volare su una scopa per quella notte.